Udbredt misbrug af studentervisa
Thailand håndhæver strengere regler efter afsløringen af ulovlige udenlandske arbejderes misbrug af studievisum. Myndighederne har rapporteret om en stigning i antallet af indskrevne på ikke-gradsgivende uddannelser, som ikke har til hensigt at studere. I stedet udnytter mange af disse studerende uddannelsesvisa til at komme ind i Thailand og arbejde ulovligt i brancher som turisme.
For nylig identificerede regeringen mere end 500 kinesiske statsborgere som en del af de indskrevne på et campus i Chiang Mai. Hjemmesiderne CSI LA og “Ru Tan Jeen” viste aktiviteter i Lamphun-provinsen, hvor studerende kunne forny et studievisum for 10.000 baht.
Interessant nok havde disse studerende et minimalt fremmøde til undervisningen. Derfor undersøgte Ministeriet for videregående uddannelse, videnskab, forskning og innovation (MHESI) og Immigration Bureau sagen nærmere.
Indvirkning på turisme og økonomi
Det er vigtigt at bemærke, at dette misbrug ikke kun er et immigrationsproblem – det påvirker Thailands økonomi. Turistmyndighederne bemærker, at udlændinge uden licens arbejder som rejseguider og driver uautoriserede forretninger. Resultatet er, at lokale arbejdere mister deres job, og Thailands image som et lovligt turistcenter lider.
Desuden frygter eksperter, at det på lang sigt vil skade landets tiltrækningskraft på lovlydige studerende og besøgende. Specifikt dræner ulovlig beskæftigelse offentlighedens tillid og skader institutionernes omdømme.
Fem vigtige tiltag for studentervisum
Som svar har de thailandske myndigheder indført fem nye tiltag for at skærpe kontrollen med studievisumprogrammer. For det første skal uddannelsesinstitutioner nu offentliggøre alle detaljer om programmet for udenlandske studerende. For det andet vil immigrationsofficerer øge kontrollen på stedet på uddannelsesinstitutioner i hele landet.
For det tredje skal skolerne indsende månedlige rapporter om elevernes status til myndighederne. For det fjerde risikerer institutioner, der er medskyldige i svindel med studentervisa, at blive retsforfulgt eller frataget deres licens. Endelig skal ministerier og styrelser nu dele data og samarbejde i efterforskningen.
Konsekvenser for overtrædere af studievisum
De, der bliver taget i at arbejde ulovligt på et studievisum, risikerer strenge straffe i henhold til Thailands love om udenlandsk arbejdskraft. Faktisk kan overtrædere blive idømt bøder, tilbageholdelse eller udvisning, afhængigt af hvor alvorlig overtrædelsen er. Derudover kan arbejdsgivere, der ansætter sådanne personer, også retsforfølges.
Immigration Bureau er allerede i gang med målrettede razziaer og kontrol af mistænkelige institutioner og studerende. Desuden opfordrer embedsmænd offentligheden til at rapportere tilfælde af mistanke om misbrug via etablerede hotlines.
Politisk og offentligt pres stiger
I mellemtiden kræver politiske partier en endnu dybere undersøgelse af sagen. Folkepartiet har krævet undersøgelser af kinesiske statsborgere, som angiveligt udnytter studievisummet. Desuden er flere buddhistiske og religiøse institutioner kommet under beskydning for at facilitere disse ordninger.
Den offentlige modreaktion vokser, og mange sætter spørgsmålstegn ved, hvordan så stort et antal er sluppet igennem kontrolsystemerne. Desuden udtrykker thailandske borgere bekymring over udnyttelsen af uddannelsessystemerne til personlig vinding.
Et skridt mod at genoprette orden
Thailands regering insisterer på, at den er forpligtet til at beskytte sin uddannelses- og immigrationsintegritet. Embedsmænd siger, at disse foranstaltninger vil styrke den lovlige migration og samtidig modvirke svindel med studentervisa.
Ved at handle nu vil Thailand bevare sit internationale omdømme og genskabe offentlighedens tillid. Det er klart, at en stærkere håndhævelse vil hjælpe med at sikre, at studievisummet tjener det tilsigtede uddannelsesformål.
I sidste ende håber Thailand at kunne tiltrække ægte studerende og samtidig holde illegale arbejdere på afstand.
Foto af Annie Spratt på Unsplash
