Sydøstasien overvejer et dramatisk skift for at ændre sit regionale landskab gennem en foreslået fælles visumordning.
Thailand står i spidsen for initiativet »Seks lande, én destination«, som hurtigt vækker interesse blandt de sydøstasiatiske lande. Overordnet set har forslaget til formål at forenkle rejsen for internationale besøgende, der ønsker at udforske regionen.
Fælles visum-initiativ
Tidligere, under en turismebegivenhed i Singapore, foreslog Thailand en regional visumordning, der omfatter Cambodja, Malaysia, Myanmar, Vietnam, Laos og Thailand. Derfor viste regionale ministre stigende interesse for samarbejde. Dette kunne især ligne Europas Schengen-visum.
Under ordningen kan turister rejse problemfrit på tværs af flere lande med et enkelt visum. Desuden er målet at skabe en fælles og bekvem rejseoplevelse.
Initiativet omfatter også forbedrede turisttilbud. Det omfatter f.eks. fælles krydstogtsruter, grænseoverskridende kulturture og integrerede bookingsystemer.
PH bakker op om ASEAN-dækkende visum
Filippinerne gav for nylig udtryk for stærk støtte til initiativet. Især turistminister Christina Garcia Frasco understregede planens økonomiske og kulturelle fordele.
Specifikt sagde hun, at regionalt samarbejde ville øge antallet af turistankomster og styrke ASEAN’s globale turistappel. Desuden understregede hun fælles velstand gennem forenklet adgang.
Derfor styrker denne opbakning momentum for ordningen og signalerer en bredere ASEAN-tilpasning.
Hvorfor det fælles visum er vigtigt
Rejsende står ofte over for logistiske udfordringer, når de skal navigere i forskellige visumsystemer. Et fælles visum vil derfor mindske bureaukratiet og tiltrække flere besøgende fra flere lande.
Derudover står Sydøstasien til at vinde milliarder i turistindtægter. Tilsvarende vil længere ophold og lettere mobilitet være nøglen til at skabe vækst.
Desuden vil dette visumsystem med tiden også fremme den regionale integration. Strømlinede rejser styrker trods alt både kulturelle og økonomiske bånd.
Kan lukke spioner ind
Forslaget er dog blevet mødt med kritik. Faktisk advarede den tidligere filippinske immigrationschef Rufus Rodriguez om potentielle sikkerhedsproblemer.
Rodriguez udtrykte især bekymring for udenlandske spioner, der kan udnytte den lempelige grænsekontrol. Derfor opfordrede han ASEAN til at overveje stærke sikkerhedsforanstaltninger.
Desuden understregede den tidligere chef, at ordningen skal sikre harmoniske sikkerhedsprotokoller for at lykkes. I tråd med dette skal landene dele efterretninger og håndhæve strenge screeningsprocesser.
Unified Visa-udfordringer på vej
På trods af regionens begejstring for forslaget vil det være mere kompliceret at implementere et fælles visum, end det ser ud til. Det skyldes, at medlemslandene har forskellige immigrationsregler og grænsepolitikker.
For eksempel er tidligere forsøg på lignende initiativer slået fejl på grund af administrative forhindringer og manglende politisk vilje. Ikke desto mindre ser det ud til, at regionen er mere enig i øjeblikket.
Hvis lederne forpligter sig til juridiske rammer og digital infrastruktur, kan implementeringen blive en realitet. Samarbejde er nøglen.
Et blik på fremtiden
Diskussionerne vil fortsætte på de kommende ASEAN-topmøder. Her vil de politiske beslutningstagere forsøge at få styr på de juridiske og logistiske detaljer.
Thailand er fortsat optimistisk. I mellemtiden gentager andre medlemslande en fælles vision om at gøre Sydøstasien til en enkelt rejsedestination.
Tættere på virkeligheden?
Det foreslåede fælles visum kan revolutionere turismen i Sydøstasien. Forenklede rejser vil tiltrække flere besøgende og uddybe de regionale bånd.
Alligevel må regeringerne afveje bekvemmelighed med sikkerhed. Med strategisk planlægning kan denne dristige idé blive en historisk bedrift for ASEAN.
